Ikdienā cilvēki nonāk saskarē ar dažādām vielām un ierīcēm. Bieži dažādos informācijas avotos lasāmi un dzirdami pretēji viedokļi par to kaitīgumu vai lietderību. Parasti cilvēku pašu ziņā ir izvēle pieņemt lēmumu par medikamentu, dažādu pārtikas produktu, sadzīves ķīmijas un citu vielu lietošanas nepieciešamību. Lai šis lēmums būtu pamatots, ir jābūt priekšstatam par to uzbūvi, ietekmi uz cilvēka veselību un apkārtējo vidi kopumā.