3.2. Ģenerālkopa, izlase

Piemēram, izlasē, kuras dati tiks izmantoti visas skolas skolēnu kopas raksturošanai, jāiekļauj gan meitenes, gan zēni, gan jaunāko, gan vecāko klašu skolēni, skolēni no dažādām paralēlklasēm, skolēni ar dažādu mācību sasniegumu līmeni u.t.t.

Par ģenerālkopu statistikā sauc visu to objektu kopu, par kuru vēlamies uzzināt statistisko informāciju. Piemēram, visu skolas skolēnu kopa, visu balsstiesīgo iedzīvotāju kopa, visu peldbaseina apmeklētāju kopa.

Statistikā ir gandrīz neiespējami iegūt informāciju par katru ģenerālkopas elementu, ja ģenerālkopa ir liela. Tāpēc statistikā parasti aplūko speciāli atlasītu ģenerālkopas daļu – izlasi, lai, to izpētot, spriestu par visas ģenerālkopas īpašībām. Līdz ar to izlasei jābūt reprezentējošai – tās elementiem pēc iespējas labi jāpārstāv visi raksturīgākie ģenerālkopas elementi.